Senat AS Konfirmasi Lee Lipton sebagai Duta Besar untuk Filipina

MANILA, Filipina — Senat Amerika Serikat telah mengonfirmasi penunjukan pengusaha asal Florida, Lee Lipton, sebagai Duta Besar baru untuk Filipina. Keputusan ini diambil pada hearing konfirmasi yang berlangsung pada 5 Maret, di mana Lipton menjawab berbagai pertanyaan dari anggota senat mengenai pengaruh China yang terus berkembang di kawasan Indo-Pasifik dan rencana untuk memperkuat aliansi antara AS dan Filipina.

Pentingnya Aliansi AS-Filipina

Senator Pete Ricketts (R-Nebraska), yang menjabat sebagai ketua hearing, menekankan signifikansi dari aliansi AS-Filipina dalam menghadapi perilaku agresif China di kawasan tersebut. Ricketts menanyakan kepada Lipton mengenai dukungannya terhadap strategi transparansi Filipina yang bertujuan untuk mengungkap agresi China secara real-time.

“Pertama-tama, saya mendukung aliansi yang kuat dengan Filipina. Saya menyadari strategi Filipina dan akan bekerja dengan Washington untuk menentukan respons kedutaan,” ujar Lipton kepada komite. “Tujuan saya adalah untuk menghadapi ekspansi ilegal dan perilaku agresif China. Kita harus bersaing dengan China dari posisi yang kuat,” tambahnya.

Strategi Transparansi Filipina

Ricketts mencatat bahwa Filipina telah mengadopsi strategi transparansi untuk memaparkan tindakan China kepada dunia dengan segera. Namun, ia juga mengingatkan bahwa Manila menghadapi tantangan besar dari mesin propaganda dan disinformasi Beijing, yang sering kali menerbitkan informasi yang salah mengenai insiden maritim sebelum Filipina dapat memberikan tanggapan.

“Duta Besar untuk Filipina merupakan salah satu penugasan diplomatik yang paling signifikan di Indo-Pasifik. Filipina adalah sekutu perjanjian tertua kita di kawasan ini. Tahun ini menandai ulang tahun ke-75 Perjanjian Pertahanan Bersama kita, yang telah membantu menjaga stabilitas di kawasan,” ungkap Ricketts.

Peran Strategis dalam Ekonomi dan Keamanan

Ricketts menambahkan bahwa peran Duta Besar ini memerlukan penguatan pencegahan, peningkatan koordinasi pertahanan, dan peningkatan ketahanan. Selain itu, perluasan hubungan ekonomi yang melampaui aliran perdagangan tradisional menjadi hal yang penting. Ini termasuk fokus pada sektor teknologi tinggi, keamanan rantai pasokan, peningkatan investasi AS dalam semikonduktor dan infrastruktur, serta kemajuan kerjasama dalam mineral kritis.

Lee Lipton, yang kabarnya merupakan rekan golf mantan presiden AS Donald Trump, akan menjadi diplomat non-karier pertama yang ditunjuk di Manila. Dalam pernyataannya, Lipton menegaskan keinginannya untuk memperdalam kerjasama keamanan AS-Filipina, memperkuat rantai pasokan, memajukan inisiatif Koridor Ekonomi Luzon, dan mempromosikan perdagangan yang adil dan transparan melalui keterlibatan erat dengan komite senat, mitra antar lembaga AS, dan sekutu Filipina.

Pengalaman dan Hubungan Pribadi dengan Filipina

“Saya ingin meyakinkan Anda bahwa saya mendekati penunjukan ini dengan kerendahan hati dan keseriusan, serta tekad yang tak tergoyahkan untuk menjaga aliansi kita yang kuat dengan Filipina, termasuk komitmen bersama kita di bawah Perjanjian Pertahanan Bersama, serta memajukan keselamatan, kekuatan, dan kemakmuran Amerika Serikat di saat yang sangat penting di Indo-Pasifik,” kata Lipton dalam pernyataan pembukaannya.

Karir profesional Lipton yang telah berlangsung selama 50 tahun mencakup kepemimpinan dalam bisnis kuliner dan fashion, membangun kemitraan internasional, menciptakan lapangan kerja, membimbing para profesional muda, serta menavigasi lingkungan regulasi yang kompleks. Lipton juga mengklaim bahwa ia mengembangkan rasa hormat yang mendalam terhadap Filipina selama kunjungan awalnya ke negara tersebut sebagai pengusaha di bidang manufaktur pakaian beberapa dekade lalu dan terkesan dengan energi, ketahanan, serta rasa keluarga dan komunitas yang kuat dari masyarakat Filipina.

“Hubungan komunitas dan antar manusia selalu sangat berarti bagi saya. Filipina memiliki istilah yang mencerminkan semangat itu – bayanihan – bekerja sama untuk kebaikan bersama,” ujar Lipton.

Dengan lebih dari $27 miliar dalam perdagangan bilateral pada tahun 2025, sekitar 375.000 warga Amerika yang tinggal di Filipina, serta sekitar lima juta warga Filipina dan keturunan Filipina yang tinggal di Amerika Serikat, Lipton menekankan bahwa hubungan antara kedua negara jauh melampaui kerjasama dalam bidang keamanan.