Kunjungan PM Irak ke Iran: Peluang Hubungan Baru?

Perdana Menteri Irak, Ali al-Zaidi, baru saja melakukan kunjungan ke Iran setelah menyelesaikan kunjungan resminya ke Amerika Serikat. Kunjungan ini merupakan bagian dari upaya al-Zaidi untuk mendefinisikan ulang hubungan Irak dengan Tehran, di tengah tantangan diplomatik yang kompleks. Sejak dilantik pada Mei, al-Zaidi telah melakukan serangkaian kunjungan ke Washington dan Tehran, dua kekuatan yang berperan penting dalam lanskap politik, keamanan, dan ekonomi Irak sejak invasi yang dipimpin AS pada tahun 2003.

Kunjungan ini menunjukkan tantangan berkelanjutan bagi Baghdad dalam menjaga hubungan dengan kedua negara yang saat ini terlibat dalam konflik, tanpa terjebak dalam rivalitas yang ada. Ali al-Zaidi, seorang pengusaha sukses yang dianggap sebagai kandidat kompromi dari blok Shi’ah yang berkuasa, diperkirakan menjadi pilihan yang lebih disukai oleh AS dibandingkan dengan mantan Perdana Menteri Nouri al-Maliki yang kontroversial. Sejak menjabat, al-Zaidi juga meluncurkan kampanye anti-korupsi yang tinggi profil, yang telah mengakibatkan penangkapan sejumlah tokoh penting dalam politik Irak karena dugaan korupsi.

Kunjungan pertamanya ke Washington pada pertengahan Juli lalu menciptakan hubungan baik dengan Presiden AS Donald Trump, yang menyebut al-Zaidi sebagai “juara fantastis” dan menyatakan bahwa kedua negara akan melakukan banyak kesepakatan. Hal ini didukung dengan pengumuman bahwa Irak telah menandatangani puluhan kesepakatan dengan perusahaan-perusahaan AS serta rehabilitasi pipa minyak Irak-Suriah yang sempat terhenti, langkah yang disambut baik oleh Departemen Luar Negeri AS. Al-Zaidi mengungkapkan keinginannya untuk mengubah hubungan Irak dengan AS dari basis keamanan menjadi kolaborasi dalam isu-isu ekonomi, menandakan ambisinya untuk memperdalam kepercayaan dan hubungan antara Washington dan Baghdad.

Namun, di bawah pemerintahan al-Zaidi, Irak mungkin memasuki babak politik baru dengan berupaya memproyeksikan diri sebagai aktor regional yang lebih independen, setelah terpengaruh besar oleh Iran sejak jatuhnya Presiden Saddam Hussein pada tahun 2003. Irak masih sangat bergantung pada gas alam dan listrik Iran, dengan perdagangan bilateral yang melebihi $12 miliar per tahun, menjadikannya salah satu mitra dagang terbesar Iran. Setiap tahun, jutaan peziarah Syiah Iran melintasi perbatasan untuk mengunjungi situs-situs suci, menunjukkan ikatan religi dan budaya yang mendalam antara kedua negara. Rute prosesi pemakaman Pemimpin Tertinggi Iran yang terbunuh, Ayatollah Ali Khamenei, melalui kota-kota ziarah Syiah Irak, Najaf dan Karbala, menyoroti simbiosis panjang antara kedua negara.

Pemerintah Iran juga telah membina hubungan erat dengan partai-partai Syiah yang berpengaruh dan kelompok bersenjata di Irak yang menjadi tulang punggung kekuatan keamanan Irak, memberikan Tehran pengaruh signifikan di dalam struktur kekuasaan Baghdad. Terdapat tekanan besar dari AS untuk Irak agar memperketat kendali negara atas kelompok bersenjata yang berafiliasi dengan Iran yang beroperasi di negara itu, yang telah berperan penting secara militer di pihak Tehran selama konflik yang sedang berlangsung antara AS dan Israel terhadap Iran. Namun, kelompok-kelompok ini juga merupakan bagian penting dari kekuatan keamanan Irak. Oleh karena itu, mengelola hubungan Baghdad dengan kelompok bersenjata yang terkait dengan Tehran sambil menjaga stabilitas internal menjadi salah satu ujian politik paling sulit bagi pemerintah Irak.

Namun, konflik tersebut telah menyebabkan kerugian ekonomi dan militer yang parah bagi Iran serta memperkenalkan tantangan diplomatik lain bagi pemerintahnya. Pemilihan al-Zaidi sebagai Perdana Menteri menunjukkan upaya untuk memperkuat hubungan Irak yang berliku dengan negara-negara Teluk Arab dan Turki, berusaha untuk memperkuat posisi Irak di kancah regional.