Konflik Iran Lemahkan Daya Tahan Militer AS di Laut China Selatan

MANILA, Filipina — Konflik yang dipicu oleh Presiden AS Donald Trump di Iran berpotensi melemahkan kemampuan militer Amerika Serikat dalam menahan agresi China di Laut China Selatan. Peringatan ini disampaikan oleh Senator Tammy Duckworth, veteran perang Irak, pada hari Selasa, 3 Maret.

Senator Duckworth, yang merupakan anggota Komite Angkatan Bersenjata Senat, menekankan bahwa ketegangan di barat Filipina dapat membahayakan lebih dari 750.000 warga Amerika yang tinggal di negara tersebut. Untuk mengamankan keselamatan mereka, diperlukan evakuasi yang melibatkan enam negara yang berbeda.

Filipina sendiri tidak terlibat dalam konflik yang semakin memburuk di Timur Tengah, yang dimulai dengan serangan gabungan antara AS dan Israel terhadap Iran. Manila menegaskan bahwa sembilan lokasi EDCA (Enhanced Defense Cooperation Agreement) adalah pangkalan militer Filipina yang berada di bawah kendali mereka sendiri, bukan instalasi militer AS. Presiden Ferdinand Marcos Jr. juga menyatakan bahwa penggunaan pangkalan tersebut untuk operasi ofensif tidak akan dilakukan. Pejabat pertahanan Filipina menyatakan bahwa tidak ada ancaman kredibel terhadap wilayah Filipina dari pertempuran yang terjadi.

Dampak Ketegangan di Laut China Selatan

Namun, Filipina sangat bergantung pada AS sebagai sekutu keamanan utama mereka di Laut Filipina Barat. Hal ini menjadi semakin penting karena China telah meningkatkan postur militernya dengan melakukan latihan udara dan laut secara berkelanjutan di sekitar area yang diperebutkan. Untuk tahun 2026, lebih dari 500 kegiatan militer bersama antara AS dan militer Filipina direncanakan, menjadikannya yang tertinggi dalam sejarah aliansi ini.

“Mari kita perjelas: Kami adalah negara di kawasan Pasifik,” ujar Duckworth dalam sebuah sidang dengan Wakil Menteri Pertahanan AS untuk Kebijakan Elbridge Colby. “Ada tanda-tanda nyata bahwa Republik Rakyat China memanfaatkan petualangan Trump untuk mengancam semua ini.”

Senator Duckworth memperingatkan bahwa potensi bentrokan yang melibatkan pulau-pulau yang diperebutkan di sisi barat Filipina dapat mengganggu satu pertiga dari perdagangan maritim global, termasuk minyak, gas, elektronik, dan barang pertanian yang mengalir melalui Laut China Selatan. Dalam skenario seperti itu, memindahkan warga AS ke tempat yang aman akan memerlukan koordinasi antara beberapa negara Asia Tenggara.

Kesiapan Militer AS Diuji

Duckworth berpendapat bahwa tingkat perencanaan yang diperlukan tidak mungkin dilakukan saat militer AS terfokus pada apa yang ia sebut sebagai kampanye ilegal dan sembrono di Timur Tengah. “Jika AS tidak siap, ragu atau menunda respons, PRC bisa memanfaatkannya,” kata Duckworth. “Kita harus siap segera — tetapi jenis perencanaan krisis seperti itu membutuhkan fokus dan persiapan untuk mencegahnya meluas menjadi perang.”

Colby, pejabat kebijakan teratas Pentagon, sepakat bahwa koordinasi dengan Filipina dan mitra Indo-Pasifik lainnya harus tetap menjadi prioritas utama bagi Departemen Pertahanan.

Trump meluncurkan Operasi Epic Fury pada 28 Februari, sebuah kampanye gabungan dengan Israel yang mengakibatkan tewasnya Pemimpin Tertinggi Iran Ayatollah Ali Khamenei dan menyerang lebih dari 1.000 target dalam beberapa hari pertama.

Setidaknya satu warga Filipina dilaporkan tewas di Israel akibat serangan yang diduga berasal dari Iran. Ia menjadi satu-satunya korban dari Filipina hingga saat ini dalam konflik ini.

Diperkirakan sekitar 2,4 juta warga Filipina tinggal dan bekerja di seluruh Timur Tengah. Trump menyatakan bahwa operasi ini bisa berlangsung selama empat hingga lima minggu, tetapi juga mengatakan akan melakukan “apa pun yang diperlukan.”